Gojibär växer på plantorna Lycium barbarum och Lycium chinese, två närbesläktade arter som på svenska heter Bocktörne och Bredbladigt bocktörne.
I Kina har bären sedan länge använts inom folkmedicinen, och när bären lanserades internationellt som ”super food” i början av 2000-talet var det under det kinesiska namnet goji. I Sverige kallas de därför i handeln för gojiberries eller gojibär, snarare än bocktörnebär. Goji är en västerländsk stavning av namnet 枸杞 (gǒuqǐ ), vilket är vad plantorna heter i flera kinesiska dialekter.
Bär från arten L. barbarum dominerar i handeln, eftersom denna planta odlas på stor skala i Kina. Bären från L. chinese är snarlika, men det finns vissa skillnader, bland annat var gäller sockerinnehåll. Värt att veta är också att L. barbarum förekommer i två varianter. L. b. barbarum har röda bär som vart och ett innehåller minst 15 frön, och plantan får breda och platta blad. L. b. auranticarpum får istället orangegula bär som bara innehåller 4-8 frön, och bladen är smala och köttiga.
Torkade gojibär
I Sverige säljs gojibär vanligen i torkad form, ungefär som russin. Juice som innehåller gojibär förekommer också, liksom diverse kosttillskott i form av pulver, tabletter, kapslar och liknande. Ur fröna kan man utvinna gojiolja.
Det är en bra idé att lusläsa innehållsförteckningen på produkter, för vissa som marknadsförs väldigt hårt som gojibärsprodukter innehåller en försvinnande liten del gojibär.
Var odlas gojibär?
Den största producenten av gojibär för handeln är Kina, och då särskilt i regionen Ningxia. I agusti varje år firas där en gojifestival som sammanfaller med skördesäsongen för bären. Andra exempel på regioner i Kina där det odlas betydande mängder gojibär är Qinghai, Gansu, Shaanxi, Shanxi, Hebei och Inre Mongoliet.
Karotenoider
Anledningen till att gojibär är orangea eller röda är att de innehåller så mycket karotenoider.
En av de karotenoider som finns i gojibär är zeaxantin. Zeaxantin, som är ett xantofyll, är en av de vanligast förekommande av de karotenoida alkoholerna i naturen och det finns många växter och mikroorganismer som kan syntetisera den. Saffran, röd paprika, äggula och gul majs är alla exempel på livsmedel som får sin färg av zeaxantin.
100 gram torkade gojibär innehåller vanligen kring 100 mg zeaxantin.
Zeaxantin är en av de två primära xantofyllerna i näthinnan i det mänskliga ögat, och forskning pågår därför för att se om mycket zeaxantin i kosten kan påverka ögats hälsa och funktion. Det är ännu allt för tidigt att dra några slutsatser, men inom hälsokosten och alternativmedicinen marknadsförs gojibär ofta som bra för ögats hälsa eftersom bäret innehåller mycket zeaxantin.
Historia
Både Lycium barbarum och Lycium chinese är hemmahörandes i Asien och har sedan långt tillbaka använts som livsmedel där. På flodslätterna som ligger i anslutning till Gula Floden har gojibär odlats i åtminstone 700 år.
De äldsta beläggen på att bären använts inom folkmedicinen i regionen är från tredje århundradet e. Kr.
Gojibär har en lång tradition inom folkmedicinen på platser som Kina, Japan, Vietnam och den koreanska halvön.
Bocktörne
Bocktörne (Lycium barbarum) tillhör familjen potatisväxter och är en lövfällande buske som växer vilt i centrala Kina. Den går att odla som trädgårdsväxt även här i Sverige.
Busken bildar långa, tunna och ofta bågböjda grenar som är täckta av ljus slät bark och skyddas av en stor mängd törnen. Bladen är lansettformade och grågröna. Blommorna, som växer i bladvecken, är trattlika med stjärnformigt utbredda flikar. I Sverige sker blomningen i juni-juli.
Bären är röda eller orangegula, beroende på vilken variant av L. barbarium det rör sig om. De är 1-2 cm i diameter. Varianten barbarum får röda frukter med 15+ frön i varje frukt, medan varianten auranticarpum får orangegula bär som bara innehåller 4-8 frön.
Systematik
| Ordning | Potatisordningen Solanales |
| Familj | Potatisväxter Solanaceae |
| Släkte | Bocktörnesläktet Lycium |
| Art | Bocktörne L. barbarum |
Bredbladigt bocktörne (Lycium chinense) tillhör familjen potatisväxter och är nära släkt med Bocktörne (L. barbarum). Till skillnad från L. barbarum får L. chinese bara få eller inga törnen. Bladen är som namnet antyder bredare hos Bredbladig bocktörne, och de brukar vara äggrunda och rent gröna.
Bredbladig bocktörne är en buske som förgrenar sig rejält. Grenarna är smala och blekgrå.
Blommornas kronblad är lavendelfärgade eller bleklila.
Bären är orangeröda och blir 7-15 mm långa. Varje bär kan innehålla allt från tio till sextio frön. I norra hemisfären brukar de mogna mellan juli och oktober, beroende på växtzon.
Systematik
| Ordning | Potatisordningen Solanales |
| Familj | Potatisväxter Solanaceae |
| Släkte | Bocktörnesläktet Lycium |
| Art | Bredbladigt bocktörne L. chinense |